El fracaso en la integración de factores ambientales y climáticos en los procesos de decisión expone a un riesgo innecesario tanto al capital de los bancos como al de aquellos que delegan en las entidades financieras la gestión de su capital. Para evitar este riesgo financiero, los bancos centrales y supervisores tienen en su mandato asegurar que el sistema financiero integra dichos riesgos. A su vez, las entidades líderes en sostenibilidad trabajan en desarrollar metodologías para comprenderlos e incorporarlos en sus modelos de negocio.

La actividad de cualquier sector económico depende de los activos y servicios naturales como el agua, los productos forestales, el aire limpio, los alimentos, la biodiversidad o la regulación de la erosion. Es decir, depende del capital natural. Sin embargo, este sufre continuas presiones derivadas de la actividad humana, lo que se traduce en su deterioro y pérdida permanentes.

La invisibilidad económica del capital natural es la razón principal por la que se descuida la conservación de la naturaleza y de los servicios que nos proporciona. Los modelos de negocio actuales crean importantes externalidades cuyo valor no es tenido en cuenta, por ejemplo, los daños derivados del clima, la contaminación, la conversión del uso de la tierra y el agotamiento de los recursos naturales, entre otros.

Para revertir esta situación, desde el ámbito científico, empresarial, financiero, político y normativo se han impulsado en los últimos años distintas iniciativas para facilitar la comprensión de las dependencias que los negocios y organizaciones tienen del capital natural, así como su reporte. En este sentido, el Grupo de Expertos de Alto Nivel sobre Finanzas Sostenibles (High Level Expert Group on Sustainable Finance) de la Comisión Europea publicó en enero de 2018 un informe en el que se destaca la importancia del capital natural, y deja patente que los desafíos ambientales van más allá del cambio climático.

Asegurar la viabilidad de los negocios a largo plazo pasa necesariamente por la continuidad de los ecosistemas y recursos naturales de los que dependen, así como por conocer los riesgos y oportunidades asociados a la relación empresa-capital natural y su valor real.

El sector financiero tiene un papel fundamental que desempeñar en este contexto, como pilar fundamental de la economía a través de sus actividades bancarias, inversiones, gestión de activos y seguros —tanto de organizaciones públicas como privadas—. Las entidades financieras tienen un enorme potencial para reorientar las inversiones hacia tecnologías y negocios más sostenibles, financiar el desarrollo de manera sostenible a largo plazo —en especial en materia de cambio climático, transición energética y conservación de la biodiversidad y los ecosistemas naturales—, o contribuir a la creación de una economía circular, baja en carbono y resiliente al clima.